Istovremeno dramatična i emotivna, bogata melodijskim invencijama i smjelim harmonijama kojima autor vješto dočarava vedrinu sicilijanskog sela u kojem ljubavne strasti vriju kao vino, a postupke likova diktiraju stroge društvene norme. Moćna glazba, dinamičan i dramatičan zaplet izrastao iz vrelog sicilijanskog temperamenta govori o ljubavi i ljubomori, nevjeri, čežnji, licemjerju i fatalnoj osveti. 

Prva veristička opera kojoj je i ostarjeli Verdi dao puno priznanje, oduševljava publiku i 130 godina nakon praizvedbe. Štoviše, više je dionica, poput čuvenog intermezza između devete i desete scene, postiglo kultni status u popularnoj kulturi - u filmovima poput Pobješnjeli bik i Kum 3 obilato je korištena glazba iz Cavallerije. U jednoj od najslavnijih scena u filmskoj povijesti, u finalu Copolline filmske trilogije u kazalištu se izvodi Cavalleria rusticana u kojoj čujemo glas baritona Paola Gavanellija, pjevača čiji status potvrđuju redoviti nastupi na najznamenitijim opernim pozornicama poput njujorškog Metropolitana i londonskog Covent Gardena, koji će ulogu Alfija pjevati i na Peristilu.

Popularnosti opere svjedoči i podatak da je u vrijeme skladateljeve smrti 1945. godine samo u Italiji već bila izvedena 14 tisuća puta. Libretisti Giovanni Targioni-Tozzetti i Guido Menasci kao osnovu su uzeli istoimeni roman Giovannija Verge. Pietro Mascagni upravo je s Cavallerijom svijetu predstavio glazbeno-scenski verizam. Iako je Mascagni napisao još oveći broj opernih djela, nije uspio nadmašiti uspjeh prvijenca. Prijatelj Fritz (1891), Iris (1898), Maske (1901), Isabeau (1911) samo djelomično, u ponekim odlomcima otkrivaju skladatelja sjajne Cavallerije.